La primera destinació del jove doctor Harrison és Duncombe, una petita localitat rural. Serà l’ajudant del metge de tota la vida i aviat sortiran conflictes entre com es tracten les malalties des de fa molts anys i les noves tècniques apreses a la facultat. Però els problemes del jove doctor no acaben aquí, perquè cinc de cada sis habitants són dones, viudes riques i fadrines una mica aprensives. I tot i que ell des del principi s’hi ha fitxat en Sophy, la filla del rector, una sèrie d’equívocs el portaran a situacions còmiques que haurà de gestionar amb molta paciència. 

Gaskell és una de les escriptores victorianes més rellevants destacada d’Anglaterra. Va escriure dos tipus d’obres, unes de caràcter rural i humorístic, com la que recomanem, i d’altres on va voler destacar les condicions de vida precàries dels treballadors de les fàbriques, com Nord-Sud. Imprescindible la seva biografia sobre Charlotte Brontë.