El petit país dels Pirineus és molt més que neu i shopping. A l'estiu, tenyides de verd, les seves muntanyes són com un immens parc d'atraccions, escenari perfecte per a una infinitat d'activitats, des de senderisme a rutes a cavall o quad, circuits en bicicleta, descens de barrancs… I com a cirereta, un vertiginós tobogan entre arbres.
Fins fa uns anys -no gaires- pujar a Andorra a l'estiu era únicament una excusa per anar de compres. Els qui ho feien s'oblidaven de les seves muntanyes -sense la neu que a l'hivern atrau als esquiadors- per submergir-se en les mil i una botigues. I recorrien de dalt a baix les infinites avingudes Meritxell i Carlemany -en el cor d'Andorra la Vella, la seva capital- atrets pels baixos preus de càmeres, vídeos, roba esportiva, discos, perfums, tabac, licors… o mantega (baratíssima!). No obstant això, l'anomenat “petit país dels Pirineus” té avui dia moltíssim més que oferir per gaudir de la seva natura en família. Una infinitat d'activitats que no tenen res a veure amb el shopping.
Només creuar la frontera catalana – andorrana i arribar al primer poble, Sant Julià de Lòria, un gran rètol adverteix de la presència d'un parc d'aventures de referències “disneynianas”: Naturlandia (www.naturlandia.ad). La seva atracció principal és el Tobotronc, el tobogan de naturalesa més llarg del món. Una muntanya russa amb 5,3 quilòmetres de rails que serpentegen entremig d’un bosc de pins. D'ells, 1,7 són de relaxada pujada, gairebé en vertical, i 3,6 de frenètic descens, la velocitat de la qual es controla amb dues senzilles palanques a banda i banda del trineu biplaça, que actuen com a frens. En total, aquesta aventura dura gairebé 20 minuts. Pels més petits hi ha un baby park, ponis, llits elàstics i castells inflables.
Els adolescents s’ho passen d’allò més bé conduint buggies (acompanyats per un adult) per un ampli circuit; ‘volant’ per l'aire amb una tirolina de gairebé 200 metres de llarg; o emulant a Tarzàn en l’Airtrekk, gegantesca estructura, amb deu torres de 13,5 metres d'alçada per les quals transcorre un laberint de ponts penjants, cordes i passarel·les. També poden intentar imitar a Robin Hood en el seu camp de tir amb arc. I per als adults àvids d'emocions fortes hi ha una part del bosc habilitada pel Paintball (mínim sis persones), batalla d'estratègia amb escopetes d'aire comprimit que llancen boles de pintura sobre els participants.
De baixada, per relaxar-nos de tantes emocions, podem fer una visita a l'interessant Museu del Tabac (www.museudeltabac.com), ubicat a la centenària fàbrica de tabac de Reig. Allí, amb panells multimèdia, s'expliquen els processos d'elaboració del tabac.
PER LES VALLS DEL NORD
De nou en ruta, després de deixar Andorra la Vella i la seva “germana adossada”, Escaldes – Engordany, la carretera es bifurca en dues direccions cap a les muntanyes: a l'oest, Vallnord; i a l'est, Grandvalira. Ambdues, amb els seus particulars senyals d'identitat, estan plenes de propostes d’aventures per a tots els gustos. El punt de partida de Vallnord (www.vallnord.com) és La Massana. Allà un tren turístic realitza diversos recorreguts per les Valls del Nord. Un dels més interessants és la Ruta del Ferro que inclou una visita a la Farga Rosell (www.fargarosell.ad), forja hidràulica del segle XIX; a la mina de Llorts, amb la seva galeria de 30 metres, i un recorregut a peu per veure les escultures dels ‘homes de ferro’.
Vallnord té el seu Mountain Park dividit en tres sectors. El de Pal, al que s'arriba després de creuar un poblet de pessebre que li dóna nom, és ideal per a les famílies… i per als apassionats de la bicicleta de muntanya. En arribar al Planell (cota 1.950) veurem el perquè del primer: castells inflables, piscines de boles, llits elàstics, jumping, tir amb arc, tirolina i karts elèctrics transformen la seva pista verda (debutants) hivernal en un pekepark. Però, a més, Pal acull un fascinant parc de bicicletes on els experts bikers ho passen en gran demostrant les seves habilitats en el circuit amb obstacles, en els tres recorreguts de ‘cross country’; en els 19 de descensos; en el seu circuit d’enduro, en la seva passarel·la de salts o en l’àrea de trial per a bicis. Per als principiants també hi ha un mini parc de bicicleta, amb el seu circuit de fusta i petites elevacions.
Els qui prefereixin la comoditat de les quatre rodes poden optar per llogar un quad, un boggie o un 4×4. Per fer petits recorreguts per Pal o el Coll de l'Ampolla (Seturia), fins a les seves bordes; o per agafar un llibre de rutes ben senyalitzat i descobrir apassionants itineraris com la Ruta de les Guerres Carlistes (115kms) o la Ruta dels Contrabandistes (37Kms), que creua el pas fronterer natural del Port de Cabús cap a Espanya, entrant per Tor i arribant fins a Alins (Vall Ferrera). Per als amants del senderisme, en el sector Arinsal hi ha diverses rutes que porten fins al Pic Negre (2.568 metres), el llac de les Granotes o el Comapedrosa (2.942 metres). Fins al refugi d'aquest cim, el sostre d'Andorra, també es pot arribar a cavall en excursions amb guia que travessen paisatges idíl·lics.
L'oferta de Vallnord es completa amb un tercer sector, Ordino-Arcalís, que parteix d'un preciós poble de muntanya. A Ordino es pot visitar el curiós Museu de la Miniatura Nicolai Siadristyi, amb increïbles meravelles com passar tres camells i una piràmide per l'ull d'una agulla de cosir o escriure 120 discursos (150.000 paraules) de Kruschev dibuixant amb elles el seu rostre.
A pocs quilòmetres, a Ansalonga, una altra raresa: un Museu del Pin que exhibeix 42.000 d'aquests diminuts ornaments de tot el món. I a La Cortinada hi ha un “pitch-and-putt” de nou forats perquè els afeccionats al golf puguin gaudir de la seva passió (hi ha un altre al costat de la Massana, Xixerella, de 18 forats, al costat d'un riu). Aquest sector acull també un parc natural on admirar la flora autòctona, Sorteny, i una zona per iniciar-se en les vies ferrades, en el bosc de Segudet. Però cal arribar al final de la carretera, La Coma (cota 2.200), per trobar noves emocions. Una és la senzilla ruta senderista que porta als tres llacs de Tristaina, ideals per a un relaxat picnic. En un d'aquests llacs també es poden realitzar pràctiques submarines, amb guia. Una altra opció és agafar el telecadira de Creussans i volar per uns minuts sobre el màgic circ muntanyenc (cota 2.625) per admirar la majestuosa panoràmica en el límit fronterer d'Andorra amb França.
A LA TROBADA DE GRANDVALIRA
Reprenent la cruïlla d'Escaldes – Engordany en direcció est trobarem Grandvalira (www.grandvalira.com). Al primer poble, Encamp, es pot fer una passejada pel cel amb el Funicamp, un telefèric de 6 quilòmetres que es recorren en 15 minuts de relaxat trajecte aeri fins a Solanellas (cota 2.500). Allí arrenquen dues interessants rutes de trekking: una per a experts, Vall del Catau, que en 4 hores i mitja porta fins a Grau Roig; i una altra de nivell mitjà, Les Collades, que en 3 hores i mitja apropen fins al Pic de l’Encampanada.
Al següent poble, Canillo, a més del seu Palau de Gel (on practicar el patinatge o relaxar-se en la seva piscina), es troba la zona més familiar de la macroestació. Per accedir a ella cal agafar el telecadira del Forn. Allí hi ha passejos a cavall, jumping, tir amb arc, minigolf, tubbing (descens en pneumàtics inflables) i, sobretot, el devalkart, vertiginosa baixada en karts fins al llac. En ell es realitzen passejos en piraigua o patí, o es pot caminar sobre l'aigua dins d'una bola gegant flotant (water ball). I pels més intrèpids, dues activitats: puenting, amb un salt de 15 metres des del pont de Molleres; i una via ferrada per a experts al Canal del Grau, encara que hi ha altres dos, en Encamp (Bony d’Envalira) i Pas de la Casa (Coll dels Isards).
Grandvalira té també el seu “territori biker”, entre El Tarter i Soldeu. Per accedir a ell cal prendre el telecabina de Soldeu que porta al Pla d’Espiolets (cota 2.250). Allí hi ha un circuit de mòduls (troncs, rampes, peralts, pedres, eslàlom…), ideal per perfeccionar la pràctica de bicicleta de muntanya; i una zona de cross-country, per a experts, amb una mica més de mig centenar de quilòmetres. En el pla d’Espiolets ofereixen una activitat especial per als nens: l’Arapahoe, trineu de muntanya tirat per gossos. I també acull el camp de golf més alt d'Europa, amb nou forats i par 34.
El Tarter disposa d'un karting dirigit pel prestigiós pilot Marc Gené per experimentar la sensació de sentir-se com un pilot de Formula 1 en el seu circuit de 650 metres. I entre El Tarter i Soldeu, un desviament cap a la Vall d’Incles porta al llac glacial de Juclar (cota 2.442), utilitzat per a la pràctica del submarinisme de muntanya. Seguint ruta en direcció al túnel d’Envalira està el sector Grau-Roig. En ell trobem una altra àrea infantil (amb gronxadors, tobogans i ponts penjants), més rutes de trekking i dos llacs. El Piolet permet practicar la pesca de truites… i, si hi ha sort, que les cuinin després en el restaurant del sector. I el llac Pessons, després de bona caminada o bé pujant en un bus especial, és perfecte per a un relaxant picnic i un passeig posterior pel seu perímetre.
Com a cirereta al nostre periple aventurer per Andorra, qui trobi a faltar l'aigua pot gaudir dels plaers aquàtics a Caldea (www.caldea.com), un completíssim recinte termolúdic amb una llacuna interior i una altra exterior, tasses d’hidromassatge, cascades d'aigua, jacuzzis, saunes, hammam, banys indo romans… I des de fa gairebé dos anys: Inúu (www.inuu.com/es), un moderníssim wellness per submergir-se en un món de sensacions que equilibren el cos i la ment.
