Si en alguna comarca la neu té un pes important, durant totes les estacions, és el Pallars Sobirà. De la neu que cau a l’hivern també en depenen els esports d'aigua (o esports d'aventura) tan emblemàtics de la comarca durant la primavera, estiu i part de la tardor. I a l'hivern, a més de les estacions d’esquí, que poden tenir com a recurs els canons de neu, en depenen altres activitats que més que activitats són experiències, emocions, situacions inèdites, màgiques, de pessebre, de conte de Nadal que gràcies a nous serveis i recursos cada vegada estan més a l’abast de tothom. Aquí només us en proposarem unes quantes, per estar més o menys en contacte amb la neu, i tenint en compte que cadascú pot decidir la forma de viure-la, des de dins (com els esquimals) o contemplant-la des d’una finestra amb el reflex del sol o de la lluna.
A l'hivern la neu s'instal·la a les capçaleres de les valls i diferents poblacions i establiments ofereixen activitats per a gaudirla, complementàries o alternatives a l'esquí alpí: esquí de fons, esquí de muntanya, excursions amb raquetes de neu… Mentre les capçaleres i els pics llueixen la blancor enlluernant, al fons de les valls podem seguir practicant senderisme sense neu en rutes marcades que transcorren entre 600 i 1500 metres d'altitud i gaudint de la resta de l'oferta de natura, cultural i oci.
A les valls d'Àneu…
trobem l'estació d'Espot Esquí, la primera en obtenir el segell de Destinació de Turisme Familiar de la Direcció General de Turisme de la Generalitat de Catalunya. També, des del municipi de l'Alt Àneu, ens situem a un pas de pardal de l'estació de Baqueira Beret Bonaigua (sense cues), a només 7 minuts del primer remuntador, la Peülla, del domini esquiable més gran de l'estat. Una proposta, per aquells que volen descobrir altres sensacions, és la visita a un dels paisatges escollits per César Barba i Sergi Ramis, especialistes en natura i patrimoni cultural, en el seu llibre “501 llocs que has de conèixer abans de morir”: “Els Encantats nevats amb l'estany de Sant Maurici glaçat”, imatge encisadora de la que gaudirem realitzant l'excursió amb raquetes que ens porta al mirador de l'Estany. Des d’allà contemplarem una excel·lent panoràmica.
Per arribar a gaudir d’aquest plaer el més recomanable és contractar el servei de taxi 4×4, des d'Espot fins a l'estany de Sant Maurici i, com sempre, millor fer-ho acompanyats d'un guia-interpretador acreditat pel Parc Nacional d'Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Des de Sant Maurici s'accedeix, amb raquetes, pel camí que porta al Refugi d'Amitges, molt ben senyalitzat, i a una hora i mitja de pujada trobarem el desviament cap al mirador. La durada aproximada és de 5 hores, anada i tornada, des d'Espot, on trobarem l'oficina del Parc Nacional que disposa de raquetes de neu de lloguer. El Parc Nacional programa durant l'hivern i la primavera, pràcticament cada cap de setmana, diferents sortides amb raquetes de neu per tothom que vulgui gaudir d'aquesta activitat.
A la Vall de Cardós…
s'ubica l'estació d'esquí de Tavascán, una troballa per als amants d'espais recòndits. Situada just a l'epicentre del Parc Natural de l'Alt Pirineu, tot i tractar-se d'una estació de petites dimensions, ofereix nombroses possibilitats: esquí alpí, nòrdic, excursions amb raquetes de neu, camp d'arves, refugi, excursions amb màquina Snow Retrac (màquina de xafar neu), nou circuït inclusiu Sumant Capacitats. Des del refugi de l'estació, la Pleta del Prat, on s'accedeix amb vehicle, també es pot realitzar una excursió amb raquetes de neu, de nivell fàcil, al mirador del Corbiu. El camí travessa un magnífic bosc d'avets fins arribar al punt final on guanyem alçada i trobem un mirador (1.880m. d'alçada), amb vistes panoràmiques a tot el circ de muntanyes que envolta l'estació. En aquest punt un panell informatiu descriu l'entorn, la fauna i la geologia de la zona. La durada de l’excursió és de 2 hores, aproximadament, (anada i tornada).
A la Vall Farrera…
trobem l'estació d'esquí nòrdic del Bosc de Virós on s'hi pot realitzar, tots els diumenges de desembre a febrer, una de les activitats de l'agenda del Parc Natural de l'Alt Pirineu, “Descoberta dels rastres de fauna damunt la neu”. Es tracta d'una passejada pel bosc amb raquetes de neu, per conèixer la seva fauna a través dels seus rastres i, si s'escau, de l'observació en directe.
Al voltant del massís de l'Orri…
envoltada pel Parc Natural de l'Alt Pirineu, trobem l'estació d'esquí de Port-Ainé, considerada l’estació amb la millor neu de tot el Pirineu degut a la seva climatologia. Des de Montenartró, poble situat prop de l'estació, s'ofereixen, tots els caps de setmana de desembre a febrer, sortides guiades amb raquetes de neu pel bosc de Montenartró i Port-Ainé per descobrir i interpretar rastres i restes de fauna.
El Mirador del Pic de l'Orri serà el lloc idoni per a gaudir d'una de les millors panoràmiques de 360º del Pirineu. Això serà possible al telecadira que ens porta, des de la cota 2.000 de Port-Ainé, al cim on trobarem un excepcional mirador i des d'on podem baixar amb raquetes de neu per un itinerari senyalitzat. El gran potencial de les raquetes de neu és que ens permet accedir a indrets insospitats, el seu fàcil funcionament permet l'ús per una gran diversitat de públics, i el seu preu assequible fa que el producte es diversifiqui a una gran velocitat, enguany trobarem entre les activitats amb raquetes de neu: sortides nocturnes, sortides amb lluna plena i tallers d'astronomia, de la mà d'experts.
També a Port-Ainé podrem practicar busseig d'alçada sota el gel, sent la única estació del Pirineu de Lleida que ofereix aquesta experiència. Des de la cota 2.000 de Port-Ainé s'albira el Montsant de Pallars, el cim que encapçala la juxtaposada Vall d'Àssua i els seus paisatges de novel·la. A la Vall d'Àssua ha renascut l'activitat a la neu amb la idea de donar vida a l’antiga estació d’esquí de Llessuí, tancada des de l’any 1987 tot i ser una muntanya privilegiada per a fer tot tipus d’activitats de neu. Les activitats que s'hi ofereixen poden donar resposta a totes aquelles persones que busquen una muntanya verge i poc freqüentada on poder realitzar un tipus d’esquí diferent, exclusiu, sense aglomeracions i sentir una llibertat total.
Es facilita l'accés a la part alta de l'antiga estació amb el Pisten Bus, una màquina retrac trepitjaneu, per a iniciar els descensos en esquí o snow per neu verge. Els organitzadors indiquen als clients els millors itineraris i acorden un punt de trobada per reprendre el descens en un altre punt, podent gaudir d'aquesta activitat durant 6 hores aproximadament. A més, se'ls facilita, si cal, el material de seguretat necessari per a les activitats fora de pista, com és el cas d’arva, sonda, pala i emissora.
També s'ofereix l'opció, per a tots els públics, de realitzar una excursió amb el Pisten Bus, durant unes 2 hores amb parada a la cota més alta (2.480m.) per a poder gaudir de les fantàstiques vistes que ofereix aquesta muntanya a l'hivern.
La Vall de Siarb…
és una de les més transitades amb vehicle i una de les més desconegudes de les valls del Pallars Sobirà, tot i reunir espais molt emblemàtics del Parc Natural de l'Alt Pirineu, com el Prat Muntaner (un prat alpí situat a més de 2.000m. d'altitud i rodejat de boscos) i estar ubicada a la vessant est del Pic de l'Orri. És travessada longitudinalment per la N-260, l'eix transpirinenc que uneix el Pallars Sobirà i l'Alt Urgell.
A La Vall de Siarb hi trobem el poble habitat més alt de Catalunya, Rubió (1687m), des del qual ens endinsem, per una pista, a les Comes de Rubió, on es troba el refugi del mateix nom a només 5km, a 1980m d'altitud, un lloc acollidor on gaudir de cuina casolana i carns a la llosa en un entorn bucòlic per a la realització d'ascensions, muntanyisme, senderisme, btt, rutes a cavall, múixing, recollida de bolets, observació de la flora i la fauna, caça fotogràfica, relax, 4×4, esquí de muntanya i travessa, raquetes de neu…També és l’hostalatge de les travesses PAS DE GEGANT (Sort – Refugi Comes de Rubió – Sort, 44km 1.600m + 2 etapes), per realitzar a peu, i la de BTT, TRINXAT BTT.
La Vall de Siarb es converteix, a l'hivern, en un espai excel·lent per iniciar-se a diverses activitats de neu que ofereixen alguns establiments de la zona. Una d’elles, les raquetades, sortides d’iniciació que permeten observar i entendre la distribució de la neu, i com aquest i altres factors condicionen la tria de l’itinerari. La sortida fa incidència en la història, la tècnica i altres aspectes relatius al món de les raquetes. Una altra activitat altament recomanable és el taller hivernal, de 2 dies de durada, ens endinsarà en diversos aspectes referents a la neu, per mitjà de l'esquí de muntanya o les raquetes. Amb una petita introducció a la formació en allaus, excursions adaptades segons el nivell i l'interès del grup i observació i explicacions sobre els rastres d'animals a la neu.
Una activitat molt recomanable per a tota la família és la NIT A L'IGLÚ, que comença amb la seva construcció i compta amb la comoditat d'estar al costat d'un refugi guardat on es poden prendre els àpats o dormir-hi, si algú opta per no fer-ho dins de l'Iglú. La quantitat de valls i racons del Pallars Sobirà és inabastable i la neu que s'acumula a les seves capçaleres és la que omplirà els barrancs i rius per a la pràctica d'esports d'aventura de la primavera a la tardor, però el turisme d'aventura és per viure'l tot l'any o com diuen a la web www.visitingargentina.com “El turismo de aventura puede ser riesgo y adrenalina, puede ser placer y energía, puede ser tranquilidad y satisfacción. Todo depende de lo que usted elija, de la manera que escoja para vivir su próxima experiencia.”
